Bilbältet ska fånga upp kroppen så mjukt som möjligt vid en krock. Det ska samtidigt se till att kroppen inte kastas ur bilen eller slår i inredningen eller inträngande delar. Bilbältet minskar risken för att dödas eller skadas svårt med 50-70 procent!Konstruktionen av bilens övriga säkerhetssystem utgår från att man använder bältet. Utan bilbältet fungerar bilens skyddssystem inte som det är tänkt. Även om bilen är försedd med krockkuddar måste alltid bilbältet användas.
Bältesbandet i bilbältet är inte helt stumt utan konstruerat för att ge efter något vid belastning för att minska den kraft som bröstkorgen utsätts för då kroppen bromsas upp vid en frontalkrock. För att ytterligare minska den belastning som bröstkorgen utsätts för är vissa bilar idag utrustade med bilbälten försedda med s k kraftbegränsningsanordningar för framsätets sittplatser. Vid krocken kommer därför överkroppen att förflyttas fram en liten bit. Det är viktigt att göra det här framkastet så litet och kontrollerat som möjligt för att undvika att slå i ratten eller instrumentpanelen eller andra inredningsdetaljer.
Du kan själv påverka detta genom att efterspänna bältets diagonalband, det som löper över bröstet och axeln, och se till att höftbandet löper över höften och inte över magen. Av samma anledning är det olämpligt att använda tjocka ytterkläder under bilbältet. Om det inte går att undvika så se till att åtminstone höftbandet löper under ytterkläderna. Det är speciellt viktigt att gravida kvinnor ser till att höftbandet löper under magen.
De flesta nya bilar är i dag utrustade med bilbälten med s k bältesförsträckare för de främre sittplatserna som automatiskt drar åt bilbältet i krockögonblicket för att minska framkastet. Funktionen av dessa är sådan att bilbältesbandet dras in något i bilbältesrullen (ca 10 cm) i krockögonblicket men efter krocken finns ingen ytterligare kraft som drar åt bandet.
Det finns även lösningar där bältet sträcks genom att bälteslåset drar till bältesbandet. Den kraft som drar i bandet är anpassad så att den åkande inte löper risk att skadas då bandet sträcks. Möjligheten att öppna bälteslåset efter en krock påverkas inte av om bilbältet är försett med bältesförsträckare eller inte.
Många bilar är idag försedda med bilbälten som har en justerbar övre fästpunkt. Den ska justeras så att bilbältet sitter komfortabelt. För att fungera ordentligt ska bilbältet ligga an mot axeln så nära halsen som möjligt. Du bör inte luta sätets ryggstöd för mycket bakåt eftersom det kan leda till att du glider under bältet vid en krock. Dessutom kan en alltför tillbakalutad sittställning öka risken för nackskador s.k. whiplashskador.
Många undersökningar har visat att trepunktsbälten skyddar bättre än höftbälten. Om du väljer en bil som har tre sittplatser i baksätet ska det därför finnas ett trepunktsbälte även på mittplatsen.
Bilbältet ska ligga an mot axeln, så nära halsen som möjligt.
Höftbandet ska löpa över höften, inte över magen.